Film rozpráva príbeh chlapca Tondu a jeho starého otca, pôvodom ruského šľachtica, amatérskeho maliara, človeka s noblesou, ale predovšetkým muža s pestrým a dramatickým životným osudom, ktorého hrá vynikajúci Miroslav Krobot. Táto dvojica spoločne vzdoruje ťažkej dobe roku 1968.
Tonda je drobný, okuliarnatý chlapec, s chorými prieduškami. Keď sa jeho rodičia a starší brat Jirka vyberú v lete 1968 na výlet do Paríža, má smolu. Musí zostať na čerstvom vzduchu na chate v Jizerských horách pod dohľadom starého otca. Je to svojrázny potomok ruskej šľachty, človek s veľkou noblesou, ktorý vo svojom živote musel čeliť veľkým dejinám. Ich prázdninové spolužitie, o ktoré Tonda rozhodne nestál, však zmení noc z 21. na 22. augusta. Starý otec veľmi dobre vie, čo znamená ruská okupácia, má čo robiť, aby svojho vystrašeného vnuka upokojil. Snaží sa ho posilniť a napriek pohnutým časom do neho vložiť niečo dobré, obohatiť jeho dušu. Učí ho po francúzsky, správne stolovať a predovšetkým nevzdávať sa.
